Cette semaine, docteur Niaoné nous parle de dengue. Il dit comment la maladie se transmet, les signes de complications et comment la prévenir.
Awa est une femme dynamique et travailleuse. Chaque matin, dès l’aube, elle ouvre sa petite boutique au marché de son quartier, saluant les premiers clients avec le sourire. Mais ce matin-là, en se réveillant, quelque chose n’allait pas. Elle avait de la fièvre, un mal de tête étrange, des douleurs dans tout le corps, surtout derrière les yeux — ce que les agents de santé appellent des douleurs rétro-oculaires. Pensant à une simple fatigue ou au paludisme, elle n’a pas voulu s’inquiéter. Comme à son habitude, elle a pris un comprimé d’ibuprofène qu’elle garde toujours dans son sac, un médicament qu’elle utilise souvent contre les douleurs de règles.
Mais au fil des heures, son état s’est brutalement aggravé. Elle s’est mise à vomir à plusieurs reprises, à se plaindre de fortes douleurs abdominales, et devenait de plus en plus confuse, presque somnolente. Sa famille, très inquiète, l’a conduite en urgence à l’hôpital. Les examens ont révélé qu’Awa souffrait d’une forme sévère de dengue. Son taux de plaquettes était dangereusement bas — un signe typique de complication grave. Les médecins lui ont expliqué que la prise d’ibuprofène avait aggravé la situation : les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, le diclofénac ou l’aspirine sont à éviter absolument en cas de dengue, car ils augmentent le risque d’hémorragie et de lésions aux reins ou à l’estomac. Seul le paracétamol est recommandé, et toujours sous avis médical.
La dengue n’est pas le paludisme
Beaucoup de gens confondent dengue et paludisme, car les deux maladies donnent de la fièvre, des courbatures et une grande fatigue. Pourtant, elles sont très différentes. Le paludisme est causé par un parasite transmis par le moustique Anophèle, qui pique la nuit. La dengue, elle, est causée par un virus transmis par le moustique Aedes, qui pique plutôt en journée, surtout tôt le matin et en fin d’après-midi. Le paludisme se soigne avec des médicaments antiparasitaires, tandis que la dengue n’a pas de traitement spécifique : on repose le corps, on hydrate le malade, et on surveille l’évolution des symptômes pour éviter les complications graves.
Les moustiques eux-mêmes ne se comportent pas de la même manière. Le moustique Aedes — reconnaissable à ses taches blanches sur le corps, ce qui lui vaut le nom de moustique tigre — aime vivre près des habitations. Il pond ses œufs dans les petits réservoirs d’eau stagnante : vieux pneus, pots de fleurs, seaux non couverts… Le moustique Anophèle, quant à lui, préfère les zones rurales et les grandes étendues d’eau, comme les rizières et les marécages, et pique surtout entre 22h et 4h du matin.
Comment la dengue se transmet-elle ?
La dengue se transmet principalement par les piqûres de moustiques Aedes infectés. Lorsqu’un moustique pique une personne malade, il peut transmettre ensuite le virus à d’autres en les piquant à leur tour. C’est ainsi que la maladie se propage dans les quartiers et les familles. La dengue peut aussi se transmettre, bien que rarement, par transfusion de sang contaminé, greffe d’organe, ou piqûre accidentelle dans les hôpitaux. Des études récentes évoquent aussi la possibilité d’une transmission par voie sexuelle. Enfin, le virus a été détecté dans le lait maternel, mais aucune preuve ne montre que cela contamine l’enfant. Les femmes sont donc encouragées à continuer l’allaitement, même en cas d’infection.
Quels sont les signes et les complications de la dengue ?
Les premiers signes de la dengue apparaissent généralement entre 4 et 14 jours après la piqûre. On observe une forte fièvre, des douleurs musculaires, des nausées, des courbatures, des douleurs derrière les yeux, parfois une éruption cutanée. Mais il faut surtout connaître les signes de gravité : vomissements répétés, douleurs intenses au ventre, saignements (nez, gencives, sang dans les selles ou les vomissures), fatigue extrême, somnolence ou agitation inhabituelle. Ces signes doivent pousser à aller d’urgence au centre de santé, car la dengue peut rapidement devenir mortelle si elle n’est pas prise en charge à temps.Dans les formes sévères, la dengue provoque une perte importante de liquides dans le corps, pouvant entraîner un choc, un gonflement de l’abdomen, des difficultés respiratoires, ou une défaillance des organes comme le foie, le cœur ou même le cerveau. Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes déjà fragiles sont les plus à risque. Chaque année, la dengue coûte la vie à des centaines de Burkinabè — souvent parce qu’on ne l’a pas reconnue à temps, ou parce qu’on a utilisé des médicaments inadaptés.
Prévenir la dengue, c’est possible
Il n’existe pas encore de vaccin largement disponible pour protéger contre la dengue. La meilleure arme reste donc la prévention. Cela commence par éliminer les eaux stagnantes autour des maisons (pots de fleurs, seaux, pneus…), car ce sont les lieux de ponte préférés des moustiques Aedes. Il faut aussi porter des vêtements longs et amples, utiliser des répulsifs, installer des moustiquaires imprégnées, et poser des grillages aux fenêtres quand c’est possible.
Awa, grâce à son expérience, veut désormais partager ce qu’elle a appris avec les femmes du marché. Car en comprenant la dengue, on peut mieux s’en protéger — et sauver des vies.
Reconnaissance : le site de cdc.gov a servi de source scientifique pour la rédaction de ce texte.
Docteur Moumini Niaoné
LA PLUME
