[Décryptage]-De la domination coloniale à l’AES, l’Afrique à l’épreuve de sa souveraineté
Le XIXe siècle a profondément bouleversé l’ordre politique mondial. Entre révolutions populaires, naissance de nouveaux États, industrialisation et conquêtes coloniales, les rapports de force se sont recomposés. Partie d’Europe, cette transformation a gagné les autres continents et marqué durablement l’Afrique. Plus d’un siècle après les conquêtes, les débats sur la souveraineté, la maîtrise des ressources et la liberté de décision montrent que cet héritage demeure au cœur des enjeux politiques africains, notamment au Burkina Faso et dans l’espace de l’Alliance des Etats du Sahel (AES).
Au début du XIXe siècle, les puissances européennes cherchent à restaurer l’ordre monarchique après la Révolution française et les guerres napoléoniennes. Le Congrès de Vienne de 1815 entend rétablir les anciennes dynasties et préserver un équilibre entre États. Mais les aspirations à la liberté, à l’égalité et à la souveraineté nationale fragilisent progressivement cet ordre.
Les révolutions de 1830 et de 1848, puis les unifications de l’Italie en 1861 et de l’Allemagne en 1871, témoignent de la montée des nationalismes. Dans le même temps, l’industrialisation accroît les capacités économiques, militaires et technologiques des puissances européennes.
La recherche de matières premières, de débouchés commerciaux et de zones d’influence nourrit alors l’expansion coloniale. L’Afrique devient l’un des principaux terrains de cette rivalité. Pourtant, le continent possède déjà des royaumes, des empires et des Etats organisés, parmi lesquels le califat de Sokoto, l’empire d’Éthiopie, les royaumes mossi et l’empire zoulou. La Conférence de Berlin de 1884-1885 fixe des règles de compétition entre puissances européennes et accélère la conquête et le partage colonial. De nombreux peuples perdent leur souveraineté, tandis que leurs économies sont réorientées vers les intérêts des métropoles.
L’Ethiopie, victorieuse de l’Italie à Adoua en 1896, et le Liberia préservent leur indépendance politique, malgré des rapports extérieurs inégaux. Les bouleversements dépassent le continent africain. Aux Etats-Unis, la guerre de Sécession (1861-1865) préserve l’unité du pays et met fin à l’esclavage, sans pour autant abolir les discriminations. En Asie, la Chine subit les guerres de l’Opium et les traités inégaux imposés par les puissances occidentales. Le Japon, engagé dans la restauration de Meiji à partir de 1868, modernise son Etat, son économie et son armée, avant de devenir lui-même une puissance impérialiste.
Le XIXe siècle consacre ainsi un monde profondément marqué par les rivalités et les inégalités de puissance. Sur le territoire de l’actuel Burkina Faso, la conquête française s’impose face à des entités politiques qui disposent de leurs propres institutions et systèmes de gouvernance. La prise de contrôle de Ouagadougou en 1896 ouvre la voie à la domination coloniale, puis à la création de la Haute-Volta en 1919. Les frontières, les structures administratives et les orientations économiques mises en place durant cette période continuent d’influencer les trajectoires nationales.
C’est à la lumière de cette histoire que prend sens la dynamique actuelle de l’AES. Instituée par la Charte du Liptako-Gourma, signée le 16 septembre 2023 par le Burkina Faso, le Mali et le Niger, l’Alliance s’est donné au départ un objectif de défense collective et d’assistance mutuelle. Le 6 juillet 2024, à Niamey, les trois Etats ont franchi une nouvelle étape en adoptant le traité créant la Confédération AES. Leur coopération s’est alors affirmée autour de la sécurité, mais aussi de la diplomatie et du développement. Ces étapes traduisent une volonté politique de mutualiser les moyens, de coordonner les positions et de défendre davantage les intérêts des trois pays.
Au-delà des textes et des institutions, l’AES s’inscrit dans un mouvement plus large de prise de conscience. Dans une partie des opinions publiques sahéliennes, les questions de présence militaire étrangère, de partenariats économiques, d’exploitation des ressources et de marge de décision des États font désormais l’objet de débats plus visibles.
Cette aspiration à décider par soi-même ne signifie pas nécessairement le rejet de toute coopération internationale. Elle pose plutôt une exigence : que les partenariats soient négociés dans le respect des intérêts réciproques, qu’ils contribuent réellement au développement et qu’ils ne privent pas les peuples de leur capacité de choix.
Pour le Burkina Faso et ses partenaires, le défi est donc de transformer cette volonté de souveraineté en résultats concrets. Cela suppose de renforcer les capacités de défense, de créer davantage de valeur à partir des ressources locales, de développer l’agriculture et l’industrie, de former la jeunesse et de consolider les échanges au sein de l’espace sahélien. Cela exige également des institutions efficaces, une gestion responsable des ressources et une participation réelle des populations aux choix qui engagent leur avenir.
Car l’indépendance politique reste incomplète lorsque les économies demeurent vulnérables et que les décisions essentielles échappent largement aux sociétés concernées. De la conquête coloniale à la construction de l’AES, une même question traverse ainsi l’histoire : qui décide du destin des peuples africains ?
Le XIXe siècle rappelle le prix de la perte de souveraineté. Le présent place les Etats sahéliens devant une responsabilité tout aussi déterminante qui est de faire de leur volonté d’émancipation un projet durable de sécurité, de prospérité et de dignité pour leurs populations.
Djamal Ouédraogo/LA PLUME
